(for Dutch scroll down)

Robert Zuidam was born on September 23rd 1964 in Gouda, the Netherlands, and studied composition with Philippe Boesmans and Klaas de Vries at the Conservatory of Rotterdam, and with Oliver Knussen and Lukas Foss at the Tanglewood Music Center (USA), where he was awarded the Koussevitzky Composition Prize. Over the years he has returned to Tanglewood a number of times as a composer, Artist in Residence and as a teacher; most recently in 2015 for his Tanglewood Concerto, a piano concerto to celebrate the 75th anniversary of the institute, which was performed by Emanuel Ax. He has also taught composition at the Conservatory of Utrecht, and was Erasmus Visiting Professor at Harvard Univerity.

Vocal music, more particularly music theatre, forms the core of Zuidam’s compositional output. It was Hans Werner Henze who made Zuidam aware of his potential as an opera composer and librettist, by commissioning him to create a full-length opera for the 1994 Munich Biennale für Neues Musiktheater. This resulted in Freeze, an opera based on the Patricia Hearst-kidnap, with soprano Susan Narucki in the leading role. It prompted Klaus Umbach of Der Spiegel to label Zuidam as “ein genialischer Hund”. A second opera,Rage d'amours, was commissioned by the Boston Symphony Orchestra and was premiered in August 2003 at Tanglewood, by Lucy Shelton, Rochelle Bard and Amy Blake. The press responded on this occasion with enthusiasm as well. The New York Times wrote: "a formidable work... a score that keeps you hooked... with Rage d'amours Mr. Zuidam announces himself as a composer to reckon with". Rage d'amours, which portrays the turbulent relationship of Johanna the Insane (Juana la Loca) and Philip the Handsome, received its European premiere in June 2005 at the Holland Festival in Amsterdam, in a double-bill with Zuidam’s McGonagall-Lieder, with Claron McFadden, Barbara Hannigan and Young-Hee-Kim as Johanna the Insane, staged by Guy Cassiers. Rage d'amours was awarded the Kees van Baaren-prize.
Since then, numerous operas and music theatre productions have followed, most recently Hercules, a soldier's opera, premiered at the Amsterdam Concertgebouw in September 2019, featuring baritone Bastiaan Everink and soprano Annemarie Kremer.

In addition to this, Rob Zuidam composed a wide array of works for orchestra, ensemble and soloists. His works have been performed by the Royal Concertgebouw Orchestra , the Rotterdam Philharmonic and Residentie Orchestra, ensembles such as the ASKO|Schönberg, the London Sinfonietta and Ensemble Modern, soloists like Elliott Fisk, Benjamin Schmid and Liza Ferschtman, pianists Emanuel Ax and Hannes Minnaar, and conductors such as Oliver Knussen, Reinbert de Leeuw, Ingo Metzmacher and Otto Tausk. And of course by a vast army of singers, which include Lucy Shelton, Claron McFadden, Katrien Baerts, Helena Rasker, Thomas Oliemans, the Nederlands Kamerkoor and the RIAS-Kammerchor. He received commissions by a.o. the Michael Vyner Trust, the Japan-Netherlands Society, the Jheronimus Bosch Foundation and the Boston Symphony Orchestra through generous donations by Patricia Plum-Wylde.
Robert Zuidam currently lives and works in Belgium and is also active as a freelance essayist.

Tanglewood 1990, Composition Fellows at Hawthorne Cottage
standing, left to right: Rob Z., David Soley, Philip Cashian, Osvaldo Golijov, Brad Lubman
sitting: Carolyn Yarnell, Oliver Knussen, Lukas Foss, David Dzubay

Robert Zuidam werd op 23 september 1964 geboren te Gouda en studeerde compositie bij Klaas de Vries en Philippe Boesmans aan het Rotterdams Conservatorium, en bij Oliver Knussen en Lukas Foss aan het Tanglewood Music Center (USA), waar hij werd onderscheiden met de Koussevitzky Composition Prize. In de loop der jaren keerde hij talloze malen terug maar Tanglewood, als componist, Artist in Residence en als docent; het meest recent in 2015 voor de uitvoering van zijnTanglewood Concerto, een pianoconcert geschreven ter viering van het 75-jarig bestaan van het instituut, dat werd uitgevoerd door Emanuel Ax. Hij doceerde tevens compositie aan het Conservatorium van Utrecht en was Erasmus Visiting Professor aan de universiteit van Harvard.

Vocale muziek, en meer specifiek muziektheater, vormt de kern van Zuidams compositorische output. Het was Hans Werner Henze die Zuidam bewust maakte van zijn potentieel als operacomponist en librettist, door hem een opdracht te geven tot het vervaardigen van een avondvullend muziektheaterwerk voor de Biennale für Neues Musiktheater in München in 1994. Dit resulteerde in Freeze, een opera gebaseerd op de ontvoering van Patricia Hearst, met sopraan Susan Narucki in de hoofdrol. Het bracht Klaus Umbach van Der Spiegel er toe Zuidam te omschrijven als“ein genialischer Hund”. Een tweede opera, Rage d'amours, ontstond in opdracht van het Boston Symphony Orchestra en werd in augustus 2003 in première gebracht in Tanglewood, door Lucy Shelton, Rochelle Bard en Amy Blake. De pers was ook bij deze gelegenheid enthousiast. De New York Times schreef: "a formidable work... a score that keeps you hooked... with Rage d'amours Mr. Zuidam announces himself as a composer to reckon with". Rage d'amours, dat een beeld schetst van de turbulente relatie van Johanna de Waanzinnige (Juana la Loca) en Philips de Schone, beleefde haar Europese première in juni 2005 tijdens het Holland Festival in Amsterdam, in a double-bill met Zuidams McGonagall-Lieder, met Claron McFadden, Barbara Hannigan en Young-Hee-Kim als Johanna de Waanzinnige, in een enscenering van Guy Cassiers. Rage d'amours werd onderscheiden met de Kees van Baaren-prijs.
Sindsdien volgden er talloze opera's en muziektheaterproducties, het meest recent Hercules, a soldier's opera, voor het eerst uitgevoerd in september 2019 in het Amsterdamse Concertgebouw, met bariton Bastiaan Everink en sopraan Annemarie Kremer.

Hiernaast componeerde Rob Zuidam een breed scala aan werken voor orkest, ensembles en solisten. Zijn werk is uitgevoerd door het Koninklijk Concertgebouw Orkest, het Rotterdams Philharmonisch en het Residentie Orkest, ensembles als het ASKO|Schönberg, de London Sinfonietta en het Ensemble Modern, solisten als Elliott Fisk, Benjamin Schmid and Liza Ferschtman, pianisten Emanuel Ax en Hannes Minnaar, en dirigenten als Oliver Knussen, Reinbert de Leeuw, Ingo Metzmacher en Otto Tausk. En natuurlijk door een omvangrijk legioen van zangers, waaronder Lucy Shelton, Claron McFadden, Katrien Baerts, Helena Rasker, Thomas Oliemans, het Nederlands Kamerkoor en het RIAS-Kammerchor. Hij ontving opdrachten van o.a. de Michael Vyner Trust, de Japan-Netherlands Society, de Jheronimus Bosch Stichting en het Boston Symphony Orchestra, middels genereuze donaties van Patricia Plum-Wylde.
Robert Zuidam leeft en werkt momenteel in België en is ook actief als freelance essayist.